La premiere fois que j’ai vu les pecheries de Pornic, j’arrivais du train de Nantes, il etait 19h, et la lumiere etait cette lumiere atlantique qu’on ne trouve nulle part en Mediterranee : doree, legerement voi lee, qui fait que tout a l’air un peu hors du temps. Je me suis assise sur un rocher du sentier des douaniers avec une crepe au caramel beurre sale achetee au port, et j’ai compris pourquoi Renoir est venu peindre ici, pourquoi Flaubert s’y arretait, pourquoi Julien Gracq en a fait un de ses paysages interieurs. Pornic, ce n’est pas la Cote d’Azur. C’est mieux.
J’y reviens depuis depuis Lyon a peu pres une fois par an. Quatre heures de trajet (TGV Lyon-Nantes puis train regional), et on se retrouve sur une plage a Pornic avec 14 kilometres de cote devant soi, douze plages de caracteres tres differents, et des specialites locales qu’aucun guide touristique ne mentionne correctement. C’est ce que je vais tenter de reparer ici.
Pornic plage : l’essentiel en 30 secondes
- 4 plages a ne pas manquer : Noëveillard (grande, animee, sable fin), Birochere (sauvage, surveillee, plus belle vue), La Source (confidentielle, adultes), Boutinardiere (familiale, spacieuse)
- Le fil rouge : le sentier des douaniers relie toutes les plages – depart jardin de Gourmalon, compter 11 km jusqu’a la Boutinardiere
- A ne pas rater : les pecheries sur pilotis entre la Source et la Birochere, au coucher du soleil entre 18h et 20h selon la saison
- Cote gourmand : gateau nantais a la Boulangerie du Port (Quai Leray), Armoricain a la Patisserie Gavet, huitres aux Halles le matin
- Meilleure periode : mai-juin ou septembre – meme soleil qu’en juillet, zero monde
Pornic et ses 12 plages : comment choisir
Pornic compte officiellement douze plages reparties sur 14 kilometres de cote. Avec 14 km de littoral, les plages de Pornic offrent une diversite remarquable. Depuis le centre-ville, elles s’etirent vers le sud et l’ouest, chacune avec un caractere distinct. Certaines sont grandes et animees, d’autres de simples criques accessibles uniquement par le sentier des douaniers. La plupart sont de sable fin ou semi-fin, quelques-unes melangent sable et galets. Voici une grille de lecture rapide pour choisir selon votre envie.
| Plage | Ambiance | Ideale pour | Surveillee ete | Acces parking |
|---|---|---|---|---|
| Noëveillard | Grande, animee, cabines rayees, vue port | Familles, jeunes, ambiance estivale | Oui | Payant (port de plaisance) |
| Birochere | Crique sauvage encadree de falaises, sentier au-dessus | Adultes, amoureux du paysage, randonneurs | Oui | Difficile (rue etroite) |
| La Source | Confidentielle, thalasso a cote, ambiance calme | Couples, repos, baignade tranquille | Oui | Moyen |
| Boutinardiere | Grande, ouverte, equipee, ambiance famille | Familles, enfants, journee entiere | Oui | Camping a proximite |
| Joseliere | Sauvage, dolmen a proximite, vents marins | Randonneurs, paysage, pique-nique | Non | Limite |
| Fontaine aux Bretons | Conviviale, jardin partage proche | Promeneurs, atmosphere locale | Non | Correct |
Ma regle personnelle : si vous n’avez qu’une journee, commencez par le vieux port, remontez vers le jardin de Gourmalon, prenez le sentier des douaniers vers la Source et la Birochere, et revenez par le meme chemin au coucher du soleil. Vous aurez vu le meilleur de Pornic sans louer de voiture.
Mes 4 plages preferees a Pornic (et ce que j’y fais vraiment)
La Birochere est ma plage de Pornic preferee, sans hesitation. C’est une crique de sable blond encadree de falaises, avec des cabines de bain alignees en front de mer qui donnent a l’endroit un air de carte postale des annees 1950. Le sentier des douaniers passe juste au-dessus, ce qui fait que vous avez une vue plongeante depuis le chemin avant de descendre. Les pecheries sont a deux pas. L’acces se fait par escalier (ou chemin en pente si besoin). Petite precision utile : « Birochere » vient de ces ouvertures etroites entre les rochers qui ressemblent a des cheminees, appelees « chemineys » par les gens du coin. La plage est surveillee en ete, ce qui n’est pas si frequent dans les criques.
La Noëveillard est la plus grande plage de Pornic (150 metres de long, 100 metres de large). Elle est situee contre le port de plaisance, abritee du vent, avec du sable fin et des eaux calmes. Parfaite pour se baigner sans se battre contre les vagues. Les cabines de bain colorees et le restaurant dans l’ancien casino donnent un cachet qu’on ne trouve pas partout. C’est la plage la plus frequentee de Pornic en juillet-aout – signe que c’est bien, mais aussi signe qu’il faut y aller tot le matin ou hors saison pour en profiter vraiment.
La Source est ma plage « confidentielle ». Petite crique au pied de la thalasso de Pornic, elle est moins connue des touristes de passage. Deux restaurants la surplombent. L’ambiance y est plus adulte, plus posee. C’est la plage ou je viens lire quand je veux etre tranquille, avec un cafe et une vue sur l’ocean sans que personne ne construise un chateau de sable a 30 centimetres de ma serviette.
La Boutinardiere est la plage des grandes journees familiales. Situee plus au sud (vers La Bernerie-en-Retz), elle est spacieuse, bien equipee, avec un camping historique juste a cote. C’est la aussi qu’aboutit le sentier des douaniers si vous faites la marche complete depuis Gourmalon. La plage est ouverte sur l’ocean, ce qui signifie un peu plus de vent et de vagues – exactement ce qu’on cherche pour le bodyboard ou juste pour ecouter la mer vraiment.
Le sentier des douaniers : relier les plages a pied
Le GR8, dit « sentier des douaniers », est le veritable fil rouge de Pornic. Il s’etend sur 45 kilometres de littoral au total, mais la portion qui longe les plages de Pornic est celle que j’emprunte systematiquement : le troncon entre le jardin de Gourmalon (au-dessus du vieux port, rive opposee au chateau) et la plage de la Boutinardiere, soit environ 11 kilometres.
Le parcours est balisé et facile a suivre. Depart du jardin de Gourmalon, on longe la corniche, on passe devant la thalasso (emplacement de l’ancien casino de la Source), puis les pecheries sur pilotis commencent a apparaitre. On arrive a la Birochere, puis a la Joseliere (avec un bunker de la Seconde Guerre mondiale et un dolmen vieux de 3 500 ans a quelques metres l’un de l’autre – condensé d’histoire locale assez saisissant), puis la Fontaine aux Bretons, et enfin la Boutinardiere.
Comptez 2h30 a 3h dans un sens selon votre rythme et le nombre de pauses plage. Le sentier est accessible a tous niveaux, bien balisé, jamais vraiment difficile. En mai ou septembre, on le parcourt pratiquement seul.
Organiser son week-end a Pornic
Pour profiter de Pornic sans se disperser, j’utilise mon systeme de semaines paires/impaires : les week-ends de mes semaines paires sont reservés aux escapades en bord de mer. Cela évite de remettre au lendemain ce genre de décision.
Les pecheries : le truc a ne pas rater (avec les indications précises)
Tous les guides de Pornic mentionnent les pecheries. Aucun ne dit vraiment ou elles sont ni comment en profiter au mieux. Je vais remedier a ca.
Les pecheries sont des cabanes de peche sur pilotis, tradition maritime de la cote atlantique. A Pornic, elles se concentrent principalement entre la plage de la Source et la plage de la Joseliere, le long du sentier des douaniers. Elles appartiennent a des familles de pecheurs locaux qui les transmettent de generation en generation. On ne visite pas l’interieur – ce sont des espaces prives actifs – mais on les observe depuis le sentier, a quelques metres au-dessus.
Le meilleur moment : 18h en mai-juin, 19h-20h en juillet-aout. La lumiere rasante de fin de journee fait briller l’eau et colore les cabanons en bois d’un orange profond. C’est le moment ou les pecheurs remontent parfois leurs filets, ce qui ajoute un mouvement au tableau. J’ai pris les plus belles photos de tout mon catalogue de voyage a cet endroit, et pourtant j’ai été au Salar d’Uyuni en Bolivie et au Grand Canal de Venise.
Pratiquement : depuis le jardin de Gourmalon, comptez 20 a 30 minutes de marche douce sur le sentier pour atteindre la zone principale des pecheries. Impossible de les rater, elles sont visibles depuis le chemin.
Pornic gourmand : ce qu’une patissiere mange en bord de mer
C’est la section que j’aurais aimee trouver dans un guide quand je suis arrivee a Pornic pour la premiere fois. Aucun site ne la fait correctement. Donc.
La Boulangerie du Port – Maison Vauchelet (28 Quai Leray) : c’est ma premiere etape en arrivant a Pornic, avant meme d’aller a la plage. Ils font un gateau nantais d’excellente facture – biscuit moelleux a l’amande imbibeé d’un sirop au rhum avec glacage, une recette typique de Loire-Atlantique qu’on trouve rarement bien execute a Lyon. Ils proposent aussi des kouign-amann, des meringues et des macarons. La boutique est sur le quai du vieux port, l’une des meilleures adresses de la ville selon les avis locaux.
La Patisserie Gavet (vieux port) : institution de Pornic depuis les annees 1950. Leur specialite maison est l’Armoricain, une genoise aux amandes avec une creme au beurre pralinee – texture fondante, gout calibre, c’est exactement ce qu’on cherche quand on veut une douceur locale et pas une imitation de macaron parisien. Ils font aussi des caramels au beurre sale, des chocolats artisanaux et toutes les classiques de la patisserie bretonne.
Les Halles de Pornic (Place des Halles) : le marche du matin pour les huitres, les fruits de mer et les produits locaux. Les vendeurs sont des producteurs du Pays de Retz. Et pour les soirs ou vous rentrez fatiguee apres le sentier, mes desserts sans cuisson sont parfaits si vous avez loue un appartement. Le Cure Nantais (fromage local a pate molle, au lait de vache, afinee) se trouve ici et dans les fromageries du coin – la fromagerie a recemment ete reprise par Beillevaire, acteur reconnu du monde fromager, ce qui garantit la continuité du savoir-faire.
Les galettes Saint-Michel : nees a Saint-Michel-Chef-Chef en 1905, elles sont vendues partout dans la region. Beurre, oeufs, pointe de sel. Simples et irreductibles. Je n’arrive jamais a rentrer a Lyon sans au moins deux boites.
Pour les voyages gourmands en general
Mon guide ou aller en Italie pour 3 jours suit la meme logique : des villes a parcourir a pied, des marches le matin, et des adresses que j’ai testees. Et a propos de l’Italie – le tiramisu de Bologne que j’y ai ramene est aussi different du gateau nantais de Pornic qu’on peut l’imaginer. Les deux valent le detour.
Venir a Pornic depuis Lyon (et depuis Nantes)
Depuis Lyon : c’est environ 4 heures de trajet total. TGV Lyon Part-Dieu vers Nantes (1h40 a 2h selon le train), puis train regional Nantes-Pornic (50 minutes a 1h). La gare de Pornic est a 10-15 minutes a pied du vieux port. En voiture, comptez 3h30 par l’A72 puis l’A11. Je prefere le train : on arrive directement au centre, pas besoin de se battre pour un parking en saison.
Depuis Nantes : 1h en voiture par la N171, ou 50 minutes a 1h en train regional. C’est une echappée en bord de mer parfaite pour les Nantais, ce qui explique que Pornic soit l’une des destinations balneaires preferees des habitants de la ville.
Meilleure periode : mai-juin et septembre sont mes mois de predilection. La mer est deja bonne (ou presque), les plages sont praticables, et la frequentation est deux fois moindre qu’en aout. Les commerçants sont ouverts, les terrasses aussi. En juillet-aout, Pornic est vivante et belle mais les plages sont bondées et les restaurants affichent complet.
Hebergement : le centre-ville pour la proximite du port et du marche, ou les campings pres de la Boutinardiere pour un cadre en bord de mer. L’hotel Alliance Pornic (spa) pour ceux qui cherchent le confort premium, les chambres d’hotes et locations meublees pour l’ambiance locale. Pensez aussi a emporter de bonnes sneakers : le sentier des douaniers se merite.
Mes 3 conseils pour une premiere visite a Pornic
- Arriver un vendredi soir pour le coucher de soleil sur les pecheries le soir meme, si le timing le permet. Premiere impression garantie.
- Faire le sentier des douaniers le matin (depart 9h, retour 12h30), avec une pause a la Birochere, puis les halles pour dejeuner. L’apres-midi a la Noëveillard ou a la Source selon votre humeur.
- Eviter le parking payant du port en saison : se garer dans les rues residentielles au nord du vieux port et marcher 10 minutes. Ca evite de tourner 45 minutes et de payer 4 euros de l’heure.
Vos questions sur les plages de Pornic
Les réponses directes avant de partir
Ma reponse personnelle : la plage de la Birochere pour le cadre et la vue (crique sauvage entre falaises, sentier des douaniers au-dessus, pecheries a proximite). La plage de la Noëveillard pour le sable fin, les cabines colorees et l’animation si c’est ce que vous cherchez. Les deux sont surveillees en ete. La Birochere a un acces un peu plus sportif (escaliers), mais ca fait partie du charme.
Plusieurs plages de Pornic ont un poste de secours surveille en saison estivale : la Noëveillard, la Birochere, la Source, la Boutinardiere, le Porteau et le Portmain. La surveillance est generalement assuree de juillet a aout. Hors saison ou sur les criques plus sauvages (Joseliere, Fontaine aux Bretons), pas de surveillance. Verifiez toujours les panneaux sur place avant de vous baigner.
Depuis Nantes : environ 1h en voiture (N171) ou 50 minutes a 1h en train regional Nantes-Pornic. Plusieurs trains par jour. Depuis Lyon : TGV Lyon-Nantes (1h40 environ) puis train regional Nantes-Pornic (50 minutes). Total approximatif : 3h30 a 4h. En voiture depuis Lyon, comptez 3h30 par l’A72 puis l’A11. Je recommande le train : on arrive au centre-ville sans se soucier du parking.
Mai, juin et septembre sont les meilleures periodes. La mer est agreable (17-19°C selon le mois), les plages sont accessibles, les commerces ouverts, et la frequentation est nettement plus basse qu’en juillet-aout. Juillet et aout sont vivants et beaux, mais les plages principales (Noëveillard) sont tres frequentees les week-ends et la circulation devient compliquee. En mai-juin, c’est presque un autre endroit.
Les pecheries sont des cabanes de peche traditionnelles sur pilotis, heritage maritime de la cote atlantique. A Pornic, elles sont concentrees sur le sentier des douaniers, principalement entre la plage de la Source et la plage de la Joseliere. Ce sont des proprietes privees actives (appartenant a des familles de pecheurs locaux), qu’on observe depuis le sentier, pas qu’on visite. Le meilleur moment pour les voir : fin d’apres-midi au coucher du soleil, quand la lumiere rasante les colore en orange.
Oui. La Noëveillard est la grande plage de sable fin de Pornic – c’est d’ailleurs l’une de ses caracteristiques, elle est abritee et le sable y est d’excellente qualite. La Boutinardiere et la Birochere sont aussi en bonne partie sableuses, meme si quelques rochers et galets apparaissent vers les bords selon la maree. D’autres criques, comme Montbeau, melangent sable et galets. La maree basse revele aussi de belles etendues de sable sur certaines plages qui paraissent plus etroites a maree haute.
Le vieux port et le chateau medieval (visible de l’exterieur depuis le chemin sur pilotis). Le sentier des douaniers pour la randonnee cotiere. Les Halles de Pornic pour le marche et les produits locaux. La thalasso de Pornic pour ceux qui cherchent un soin bien-etre avec vue mer. Le parc botanique de la Ria. La rando-jeu de l’office de tourisme (circuit enigmes adultes 3,5 km, circuit enfant 2 km). Et surtout : la Patisserie Gavet et la Boulangerie du Port pour les douceurs locales.
